Писатель Янис Клидзейс (Jānis Klīdzējs) родился и вырос в Латгалии, а своё самое известное произведение написал в эмиграции. Его автобиографический роман «Дитя человеческое» обрёл славу, став основой для одноимённого фильма режиссёра Яниса Стрейчса.
Янис Клидзейс родился в 1914 году на территории нынешней Сакстагальской волости Резекненского края Латгалии. Раннее детство писатель провёл в двух родовых домах: в Вилянской волости и деревне Лиужа недалеко от Сакстагалса.В возрасте восьми лет он пошёл Сакстагальскую основную школу, расположенную в пяти километрах от дома (сейчас — Основная школа Яниса Клидзейса). Шесть лет спустя, в 1929 году, он продолжил обучение в Резекненской коммерческой школе, которую окончил в 1933 году.
Два года спустя, уже начавший писательские эксперименты Клидзейс, неожиданно поступил в Латвийский университет на агрономическое отделение. Но во время учёбы писатель столкнулся с материальными трудностями, и сельскохозяйственное высшее образование осталось незаконченным.
Первое произведение Янис Клидзейс опубликовал ещё когда учился в Резекненской коммерческой школе: в журнале Sauleite за 1931 год вышло его стихотворение «История» («Vēsture»). После этого его стихи и статьи регулярно публиковались в латгальской периодике. Выходили статьи Клидзейса о Латгалии и в газете Rīts, в 1930-е годы – одной из крупнейших газет страны.
Её главный редактор – писатель Александр Грин (Aleksandrs Grīns) посоветовал начинающему писателю обратиться к жанру рассказа. Первый писательский гонорар Клидзейса составил 34 лата — этих денег хватило, чтобы оплатить комнату и купить новые ботинки и брюки.
С ростом популярности Янис Клидзейс чаще писал не по-латгальски, а по-латышски, что вызывало осуждение со стороны некоторых латгальских деятелей культуры (в том числе и впоследствии, в эмиграции). После встречи писателя с президентом Карлисом Улманисом Клидзейс получил что-то вроде президентского гранта в размере 200 латов, на поездки по Латгалии и ведение этнокультурных заметок.
Ко второй половине 1930-х гг. Янис Клидзейс приобрёл в Латвии широкую известность: его произведения регулярно публиковались в самых популярных изданиях. В 1937 году в журнале Sējējs был опубликован популярный рассказ Клидзейса «Гармошка Бенедикта» (Benedikta ermonikas, также известный как «Золотой крестик» — Zelta krustiņš). Этот текст о жизни Латгалии начала XX века считается частью того литературного мира, из которого позже вышла самая известная книга Клиндзейса — «Дитя человеческое». В 1939 году за три месяца Янис Клидзейс написал роман «Молодёжь» (Jaunieši).
После оккупации Латвии в 1940 году Янис Клидзейс, опасаясь депортации и не желая расставаться с любимой, оформил свои отношения с Эмилией Свилане, с которой познакомился ещё в 1937 году. Первая волна депортаций семью Клидзейсов не затронула. Но в 1944 году Янис Клидзейс понял, что работа в газете в период немецкой оккупации, станет поводом для политического преследования, и покинул Латвию.
Сначала семья писателя обосновалась в Германии, а в 1950 году переехала в США. Клидзейс много и тяжело работал на непрестижных и физически изнурительных производствах. Одновременно он учился в Калифорнийском университете в Беркли. В 1957 году он получил степень магистра клинической социологии, и затем двадцать лет отработал в психиатрической больнице, пока не вышел на пенсию в 1977 году.
Янис Клидзейс продолжал писать на латышском языке (при этом в семье он разговаривал только по-латгальски). В 1955 году вышел роман Dženitors («Уборщик» или «Смотритель»), вдохновлённый личным опытом писателя: некоторое время он сам работал смотрителем зданий и сантехником. А в 1956 году был опубликован один из самых известных романов писателя — Cilvēka bērns («Дитя человеческое»).
В 1991 году другой знаменитый уроженец Латгалии – режиссёр Янис Стрейчc снял по книге Клидзейса одноимённый фильм, получивший главный приз на фестивале авторского кино в Сан-Ремо. Это была первая полнометражная картина, снятая на латгальском языке. И первый фильм, выдвинутый от Латвии на премию «Оскар». Съёмки кинофильма проходили в окрестностях Резекне.
В 1962 году вышел психологический роман Sniegi («Снега»), по мотивам которого в 1997 году была снята ещё одна картина Яниса Стрейчcа — Likteņdzirnas («Жёрнова судьбы»). В 1986 году вышел роман Яниса Клидзейса Dāvātās dvēseles («Дарованные души»), основанный на судьбах членов семьи жены писателя Эмилии. Литературную деятельность Клидзейс продолжал до конца жизни. В 1995 году вышло последнее произведение автора — Gribējās saullēkta («Хотелось рассвета»).
После эмиграции Янис Клидзейс трижды посещал Латвию: впервые в 1978 году, ещё во советские времена, а затем в 1992 и 1993 годах. Во время этих поездок он навещал и родные места в Латгалии. В 1994 году писатель был награждён высшей государственной наградой Латвийской Республики – орденом Трёх звёзд. Янис Клидзейс умер в 2000 году после трёхлетней борьбы с последствиями дорожно-транспортного происшествия. Прах писателя и его жены Эмилии был захоронен в Латвии, на кладбище Кантиниекской волости Резекненского края, в июле 2008 года.
В доме музея-усадьбы «Колнасата» в Сакстагалсе одна из двух постоянно действующих экспозиций посвящена писателю Янису Клидзейсу.
